Forskjellen på en morf og et morfem er at et morfem er en mer abstrakt størrelse. La oss se på noen bøyningsendelser:
-te
-a
-er
-r
Alle disse fire er morfer – de er byggeblokker i ord (i dette tilfellet bøyningsendelser). Alle fire er også allomorfer av to forskjellige morfemer, nemlig
PRESENS (-er, -r: løper, går)
PRETERITUM (fortid) (-te, -a, : kjøpte, kasta)
Et morfem er altså egentlig veldig abstrakt, det er forholdet mellom et betydningselement og alle formene som kan uttrykke det. Hvert morfem har derfor en famile av allomorfer som uttrykker det samme innholdet - noen har bare ett, men de fleste har flere.
(Forresten er morfembegrepet særdeles omstridt, don’t get me started!

)