En sen kveld mens en 16-årig pike er på jakt etter spennende bøker i farens bibliotek, finner hun en meget gammel bok og en bunke gulnede brev. Brevene har overskriften Kjære uheldige arvtaker, og de kaster henne inn i en verden hun aldri før har drømt om - en labyrint der hemmelighetene om farens fortid og morens mystiske skjebne er forbundet med uhellsvanger ondskap skjult i historiens mørke.
Brevene er ledetråder til en av de mørkeste maktene som menneskeheten noen gang har kjent til - og til en hundreårig søken for å finne kilden til dette mørket og stryke det ut. Det er jakten på Vlad spidderen, middelalderens hersker hvis terrorvelde la grunnen for legenden om Dracula. Generasjoner historikere har risikert sitt rykte, sin helse, og til og med sine liv, for å finne sannheten om Vlad spidderen og Dracula.
Ungpiken bestemmer seg for at hun skal undersøke dette nærmere og spør faren om det hun fant i biblioteket. Han går motvillig med på å fortelle datteren sin historie og tar henne med på reise gjennom Europa og Balkan mens han gradvis kommer med sine avsløringer.
I by etter by, i klostre og arkiver, i brev og ved hemmelige samtaler, fremtrer den skrekkelige sannheten om Vlad spidderens terrorvelde - og den gamle pakten som kan ha holdt hans onde gjerninger virksomme gjennom generasjoner.
Elizabeth Kostovas debutroman er et fantastisk eventyr og en ubarmhjertig fortelling som blander fakta og fantasi, historie og nåtid på en troverdig måte som er nesten uutholdelig spennende - og absolutt uforglemmelig.
Elizabeth Kostovas storslagne debutroman er resultatet etter over ti års undersøkelser og like mye fabulering. Da Kostova var liten pike, hadde hun stor glede av at faren fortalte dramatiske historier om Dracula, og hun begynte allerede da å sette bitene sammen til det som skulle bli "Historikeren". Med sin akademiske holdning og sitt usedvanlige talent har hun spunnet en vev av mystikk og spenning.
