Saksedyrene (Forficula auricularia) utgjør en egen insektorden, Dermaptera, med tre arter i Norge. Bare en av artene, vanlig saksedyr er plagsomt for mennesker ved at det kommer inn i hus. Dvergsaksedyret er funnet i store mengder i gjødselkjelleren i grisehus, men opptrådte ikke plagsomt.
Saksedyrene ligner rovbiller (=kortvinger) (Staphylinidae) ved at de har korte dekkvinger som skjuler de komplisert, sammenfoldete flyvevingene, men de skiller seg tydelig fra dem ved å ha en "klype", "saks" eller "tang" i bakkroppsspissen. Ingen andre insekter har en slik tang. Tangen er forsvars- og angrepsvåpen, og bøyes oppover og åpnes når dyret forstyrres. Hos vanlig saksedyr har hannen krumme tenger, mens hunnen har rette med en bøyd spiss.
Saksedyrene har ufullstendig forvandling dvs. at de ikke har larve- og puppestadium. Ungene, nymfestadier, ligner de voksne, men mangler vinger og kjønnsorganer og er mindre. De vokser og ligner mere foreldrene for hvert hudskifte.
Vanlig saksedyr er som voksne 15-20 mm lange, hvorav tangen utgjør ca. 4 mm. Fargen er mørkebrun med lyse gulbrune bein. Dekkvingene har lyse spisser. Hodet er tydelig avsatt fra kroppen og rettet forover. Det har 7-8 mm. lange, trådformete antenner.
